Jan van Berkel a terminé troisième de l’Ironman New Zealand dans une compétition extrêmement relevée. Après être sorti de l’eau en quatrième position, le spécialiste des longues distances à surtout impressionné par un excellent temps sur le marathon. Pour rappel, depuis sa deuxième place à Mexico, Jan (qui nage avec Orca) s’est qualifié pour Hawaii dans la catégorie des triathlètes professionnels.
Adrien Briffod, pour sa part, a débuté la saison avec une dixième place à Abud Dhabi. De retour en Suisse pour préparer la suite de la saison, Adrien nous a communiqué ses sentiments après cette première course.
Trois mois après la dernière étape du World Triathlon Championship Serie qui s’était également déroulé à Abu Dhabi, la série mondiale a débuté à nouveau à Abu Dhabi cette année, sur le circuit de Formule 1. La préparation hivernale pour arriver à cette course a été courte mais intense, et je me sentais prêt à attaquer cette nouvelle saison.
En natation, le mot d’ordre était de ne pas m’embaler trop rapidement pour garder de bons appuis. Le départ a été donné et j’ai respecté cette directive, cependant, au bout de 100m, j’ai commencé à avoir des gens derrière moi qui me nageaient dessus et me tiraient sur ma trifonction. À ce moment, j’ai décidé de me dégager du milieu du peloton pour me mettre sur l’extérieur. Ce qui a été une bonne initiative car elle m’a permis de me replacer et de remonter quelques places. Je suis sorti de l’eau environ au milieu des athlètes mais toujours en contact avec la tête de course.
Après une petite transition rapide, je suis parti à toute puissance sur mon vélo pour revenir rapidement sur la tête de course. Après un tour et demi de vélo sur les cinq, le groupe de tête était composé de 40 à 45 athlètes. Pour la fin du vélo, j’ai essayé de rester au chaud dans le peloton tout en restant attentif à d’éventuelles attaques avec une vraie chance de partir.
Nous avons posé les vélos avec presque tous les athlètes. Le départ à pied a été assez rapide, mais j’ai décidé de partir en contrôle et de ne pas faire le show devant. Rapidement, nous nous sommes retrouvés dans un groupe de 15 athlètes qui, au fil de la distance, s’est réduit en densité. Après un tour, je me suis retrouvé dans le deuxième groupe, qui jouait les places de 5 à 11. Je me suis accroché au groupe jusqu’à 1,5 km de l’arrivée, où le groupe m’a lâché, mais je l’ai repris dans la petite montée à 800 m de l’arrivée avant de définitivement lâcher, mais j’ai réussi à garder la 10ème place jusqu’à la ligne d’arrivée.
En conclusion, la forme est présente. Il ne reste plus qu’à régler les détails au cours des dix prochains jours pour m’approcher encore plus du podium à Yokohama.